重庆市南川区合溪镇近日发现一处次生淋滤型石膏溶洞，洞内石膏晶体的规模和形态多样性在国内均属罕见。
 据重庆市地矿局川东南地质大队地调院院长任廷聪介绍，溶洞内原生石膏洞道初步估算约3公里，有针状、树状、卷状等多种石膏，“几乎涵盖了所有石膏形态”，且晶体结构完整、造型精美。
“这个洞穴的石膏属于次生淋滤型石膏，受特殊地质构造影响，其形成机制与常规沉积型石膏存在显著差异。”任廷聪说，沉积型石膏就像古代海水蒸发晒盐一样是直接结晶，形成较为简单，形态也比较单一。次生淋滤型石膏则是地下水亿万年持续渗滤的产物，就像钟乳石的形成过程，形成条件更加苛刻，但却能造就“石膏花”等千姿百态的晶体形态。
 石膏的主要成分是硫酸钙。据分析，此次发现的石膏溶洞内晶体是随着地壳抬升，硫酸钙受地表水冲刷从岩层的层面渗漏出来重新结晶而成的。据介绍，此次发现的石膏溶洞，丰富了我国石膏矿物的研究样本，对研究古地理环境、地质构造演化，以及矿物的后期次生淋滤的形成研究，都具有重大意义。